= Фогель =
Хэллоуин
Нельзя сказать, что мистер Фредерик ненавидел Хэллоуин. Вовсе нет, да в детстве он и сам, потратив месяц на обдумывание и предвкушение, бегал потом весь вечер от дома к дому и выпрашивал конфеты, угрожая сделать чего непотребное, если его требование не будет удовлетворено в полной мере. Просто его нынешний дом стоял несколько на отшибе, и дети редко когда добирались до его дверей. Точнее, они были тут всего дважды за те тридцать с лишним лет, что он тут уже жил. Но извечное «сладость или гадость!» все же заставляло мистера Фредерика тщательно готовиться к ежегодному приходу маленьких попрошаек: ведь известно, самое неприятное происходит именно тогда, когда ты к этому совершенно не готов. Вот надо оно потом отмывать стену дома от тухлых помидоров или выискивать, куда эти сорванцы засунули тухлое яйцо? Правда, до крайностей он не доходил и хоть и вешал на Рождественские праздники гирлянды по карнизу дома, но на Хэллоуин ничего такого вокруг дома не наблюдалось, а то некоторые чуть ли не кладбище устраивали на лужайке перед домом. Поэтому, услышав вечером накануне дня всех святых настойчивый стук в дверь, он был, мягко говоря, удивлён: знакомых, что могли прийти вот так, без приглашения, у него не было, а на визит детей, как уже упоминалось, он не особо рассчитывал.
С некоторым сожалением он поставил недопитую бутылку пива на столик и, уперевшись в подлокотники, покинул столь уютное кресло, объятья которого не собирался менять ни на что весь вечер. Дверь щёлкнула язычком замка и, распахнувшись, явила ему нечто… непонятное.
— Ух ты! Пришелец! — с притворным энтузиазмом воскликнул он.
Однако на ребёнка в костюме стоявшее на крыльце его дома не походило ни под каким соусом: ребёнок бы в этой… штуке просто не поместился. Нельзя было сказать, что было оно маленьким, вовсе нет, просто его форма не подразумевала наличие внутри человека. Тело существа, если за тело принять ту часть, что была больше прочих, представляло из себя некую железную сферу, поблёскивающую стеклом и хромом, да и на сферу оно походило не очень, скорее на стальную грушу, которую кто-то долго и старательно лупил кувалдой, а потом зачистил до зеркального блеска. Из этой груши высовывались многочисленные придатки, смахивающие толь на большие вилки, которыми в магазине подхватывают куски сырого мяса, толь гипертрофированные камертоны, толь на какие рогатины. Сверху, кроме многочисленных стальных усиков, к груше были приделаны два непрерывно извивающихся отростка, заканчивающихся небольшими сферами. Возможно, это были глаза, если бывают глаза с зубами кобры вместо ресниц. Опиралось существо на влажно блестевшую массу, по которой временами перекатывались волны судорожно движения.
«Кукла! — облегчённо понял Фредерик. — И ведь как искусно сделана!» Он махнул рукой над движущимся глазом, но никаких ниток не обнаружил. Тогда он попытался заглянуть за спину существа, ожидая увидеть там пару мальчишек, управляющих этим чудом аниматроники, но и там и на дорожке, ведущей к дому, ничего не обнаружил, зато получил весьма чувствительный тычок одним из подвижных глаз в лоб, благо зубы разошлись в стороны наподобие лепестков цветка и его не коснулись.
— Землянин! Сладость или гадость! — совершенно неожиданно произнесло существо вполне ожидаемую фразу.
— А если не дам? — попытался было пошутить Фредерик.
— Тогда я должен сделать гадость. Я видел это в программе. Я могу следовать вашим традициям. Я могу разрушить одну из твоих конечностей или нарушить функционирование твоего жилища или устройства передвижения, что стоит перед жилищем.
— Да ну?
В ответ на его руке вспыхнула рубиновая сетка, какую может оставить лишь луч лазера, да вот только невозможно столь точно попасть лазерной указкой в руку, управляя куклой на расстоянии! У Фредерика начали возникать подозрения. А может, просто не стоило пить столько карамельного пива?
— Кто ты?!
— Я Баку. Это не моё настоящее имя, но ты не сможешь обращаться ко мне по моему настоящему номеру, поэтому для тебя я Баку, человек. Твоё самоназвание мне не важно, но ты должен принести смесь глюкозы, фруктозы и сахарозы — столь нужные мне полиорганные сахара. Не заставляй меня ждать, человек.
— Но у меня нет ничего такого!
— Вы называете это «конфеты». Разумеется, это не чистый продукт, но мой реактор способен работать даже на продуктах именуемых: «горький шоколад», уайцитопирит, керосин, гликоль и глицерин. Мне так же подойдут орехи и нуга, хоть они и дают меньше энергии при окислении в реакторе.
Уайцитопирита в доме не было, а вот конфеты были, и Фредерик с чистой совестью решил отдать их все этому рукастому пареньку, что сотворил это чудо. Уж теперь-то он покажется? Вот бы понять, как он им так ловко управляет! Господин Фредерик всю жизнь проработал в радиоэлектронной компании и даже помыслить не мог, что таком корпусе мог бы спрятаться привод, батарея и передатчик, но ведь ничем другим этого чуда не объяснить! Он протянул тарелку перед собой, ожидая что откуда-нибудь из-под крыльца выскочит сорванец, но… Не тут-то было! Едва тарелка с кучей конфет матово блестящих своей обёрткой оказалась в пределах его досягаемости, Баку выметнул вперёд свои не то глаза, не то руки, и зубы вцепились в угощение не хуже челюстей грейферного ковша: с неуловимой скоростью кривые зубы захватывали две-три конфеты, и гибкий гофрошланг, на котором они были закреплены, уносил их к округлому телу робота, на макушке которого открылся круглый люк, скрытый до того затвором по типу диафрагмы в фотоаппарате. Пока первая «рука» сгружала добычу в недра корпуса, вторая хватала следующую порцию. Не прошло и двух секунд, как тарелка оказалась абсолютно пуста.
— Спасибо за сотрудничество, землянин! Счастливого праздника.
— Вот сейчас мы и увидим, кто ты! — в предвкушении потёр ладони Фредерик: изобретатель явно должен был подойти и забрать своё чудо техники.
Ничуть небывало! Робот подтянул вверх свою влажно блестевшую опору, растянул её подобно зонтику и… рвануло под этой «юбкой» весьма знатно! Когда Фредерик снова смог видеть (слышать он стал много позже), то на крыльце кроме следов копоти уже ничего не было.
Сэр, вы, что, серьёзно хотите заявить, что инопланетяне похитили у вас тарелку конфет?! Полиция не расследует похищение конфет инопланетянами, пиратами, приведениями и вампирами накануне дня всех святых! Впрочем, в остальные дни, тоже не занимается. Сэр, просто радуйтесь, вас великолепно разыграли, а что вы не поняли как — это уже не важно. Весёлого праздника!
— Да уж, Гайка, столько конфет в нашем подвале вжисть не бывало! Вот только уж больно потряхивает при взлёте, надо до следующего праздника поправить бы, а?
окончено