= КОН =
Назад из будущего
Она не сказала никому ничего: просто вскочила в аппарат и вжала кнопку что было мочи. Перед глазами понеслись круги и квадраты, и тысячи немыслимых фигур заполонили видимую часть сознания. Первые и последние ей запомнились более чётко — было бы что рассказать по возвращению! Ведь она никого не предупредила нарочно, ведь незачем было разогревать интерес у «Спасателей», когда бы весь эксперимент окончился бессмысленным фуком. А если бы вышло? — мало ли какой опасности можно этим их подвергнуть! Нет, лучше всё самой…
Последние зарницы блеснули по ту сторону глаз — и Гаечка оказалась в будущем.
Тем временем Чип, проведя весь день в глубокомысленных размышлениях относительно последнего ограбления банка, уже пятого на счету новой, ещё пока не раскрытой банды, устал от размышлений окончательно и сошёл вниз, в гостиную. На просторном диване гостиной в полуразваленных позах сидели Роки с Дейлом и смотрели поздний матч по мексиканскому футболу; Вжик дремал на подушке. Дейл совершенно не заметил появления Чипа, и даже орал, размахивая портками за неимением фанатского шарфа, когда наконец «Нортеньо мучачос» повели в счёте у «Суреньо мучачос». Роки довольно бессмысленным глазом смотрел на игру, мало её понимая, и вопросительно уставился на Чипа, когда тот встал позади дивана.
Так закончился день. Дейл бесновался как мог: его команда впервые за сезон выиграла, за одно принеся Дейлу выигрыш пари на десять дежурств по кухне. Роки с ещё большим безразличием отнёсся к этой игре даже после проигрыша: он и так знал, что готовить всё равно ему, ведь то, что делает Дейл из еды, едой быть перестаёт мгновенно.
Все, распрощавшись, разбрелись по своим комнатам. Чип хотел было зайти в мастерскую, чтобы в который раз отозвать Гаечку от полуночного сидения там, но увидя свет потушенным, пошёл к себе. Проходя по коридору, он всё же заглянул в комнату Гаечке, но и там её не было. Пожав плечами, он затворил дверь.
На утро (а день был сырой) «Спасатели» очень скоро обнаружили пропажу Гаечки. Уходить из дому охоты не было, и никто не мог взять в толк, что могло послужить её уходу в такую погоду. Больше сокрушался Чип, которому стало ясно, что она пропала ещё вчера, и он пенял себе на то, что мог предотвратить это. Ни записок не осталось, ни какие знакомые, к которым обращались «Спасатели», не могли разрешить той загадки: Гаечка ушла без следа и всякой видимой причины. Никто не обижал её, никто не досаждал ей. Хотя… может потому и ушла, что в последнее время мало всех заботило, чему она посвящает время? Молотила что-то в мастерской, как всегда… Чип уныл, Дейл пригорюнился — совестно стало за последние дни, когда таинство разобщения витало над командой.
Под ливнем, начавшимся к концу дня, наконец разыскали Спарки, который едва разобрался в измоченных бумажках, которые ему принесли. Поначалу он и слушать не хотел о том, чтоб расшифровывать эти научные записи, но когда узнал, что Гаечка пропала и эти её записи последних дней могут пролить свет на её исчезновение, тогда он тотчас согласился и два часа кряду перебирал эти бумажки. «Спасатели» же, не могущие дождаться, нависли над ним и с надеждой смотрели, как тот хмурит лоб и водит пальцем по расплывшимся от дождя строкам. Внезапно лицо его просияло! Но тут же оно сменилось тревогой, и с дрожью в голосе он прошептал:
— Она в будущем!..
Дорога домой под проливным дождём тёмной ночью добавляла драматизма. Каждый шёл в своих думах. Никто не хотел простить Гаечке за то, что она отправилась одна, оставив их, и даже не сказала никому, что собрала машину времени. Все видели, что она что-то мастерит, — но мало ли каких безделушек не приходилось видеть в её руках! Вернувшись в штаб, «Спасатели» осмотрели мастерскую, посреди которой действительно стоял некий агрегат. Спарки не разрешил его трогать, ведь Гаечке ещё следовало возвратиться, а при случайной даже поломке никто не знает, чем бы это могло кончиться…
Следующий день из-за непрекращавшегося дождя тоже был проведён в тепле домашнего уюта, который трудно теперь согревал. Все горевали, тайно завидовали её путешествию и ждали возвращения. Даже поставили дежурного в мастерской, чтобы знать, когда это раньше всего случится. Но и этот день кончался без Гаечки.
Уже смеркалось, когда «Спасатели» собирались расходиться спать; все устали; Спарк взбивал подушки, чтобы заночевать в гостиной на диване, когда вдруг со стороны гостевой послышались вопли, ускоренный бег, а затем и Дейл влетел в комнату. Знаками показывая в сторону мастерской и крича: «А ну, давайте живо!» — он мигом всем дал понять, что машина времени пришла в движение.
Через минуту все были там и видели, что машина действительно набирает обороты, наращивая гул. «Спасатели» зажали на некоторое мгновение уши, пока машина не перешла на умеренные обороты и не остановилась. Чип первый подскочил к ней и, не имея сил сдержаться, открыл дверь. В кабине действительно сидела Гаечка…
Её перенесли в комнату: двигаться самостоятельно она не могла. Бессмысленно разбрасывая взгляды по сторонам, Гаечка не могла произнести ни звука, словно была потрясена и находилась в состоянии величайшего напряжения. Уложив её на кровать, «Спасатели» окружили её, желая-таки понять, что такого произошло и что же она там увидала. Однако Гаечка не замечала никого вокруг и, установив свой взгляд в потолок, не говорила ни слова. Испарина покрывала лоб, глаза её слезились, и «Спасателям» оставалось лишь разойтись, предоставя Гаечке покой.
Назавтра картина повторилась с пугающей точностью. Ни слова от Гаечки нельзя было добиться. Она лежала полуживой и не отвечала ни на что, что происходило вокруг неё. Даже того, хорошо ли ей, когда вокруг неё столпилось народу, нельзя было понять. А «Спасатели» и позабыли про свои обиды на Гаечку, ворошились вокруг неё, редким вниманием облекли её, беспрерывно то чаю поднося, то взбивая подушки у её головы. Но ей не становилось лучше.
Тами и Фокси, прознав про то, что Гаечка вернулась из будущего, тоже не могли усидеть дома и просиживали часы на Гаечкиной кровати, заполняя досуг весёлыми историями последнего времени, хоть чтоб как-то смягчить её неясную горесть, но она на всё отвечала тихим кивком — и не больше. И то не ясно, к чему это было.
Вдруг всем в какой-то миг показалось, что взгляд Гаечки прояснился. Все подступили к ней ближе, ожидая того, что она вот-вот из забытья очнётся и что-то скажет. Биение её сердца участилось, грудь заходила высоко, и первый вздох за всё время произошёл у неё. В наступившей тишине, когда уже всё внимание касалось только её, Гаечка очнулась, мотнула головой, спазматически вскинув руку вверх, со всех сил рубанула по кровати и, хватая начинающими слушаться пальцами одеяло и собирая материю в кулак, наконец подала голос.
— Я не хочу!.. я не хочу видеть себя старой, — только и могла сказать она.
окончено